內容簡介：
自伊麗莎白一世登基，至“三十年戰爭”結束，這一時期是理解現代歐洲的關鍵一章。其基本發展是民族國家主權的興起，及神學的式微與教皇權力的衰落。宗教改革的結果開始在歐洲諸國顯現，國家與國家之間、國內各宗教派系間，紛爭不斷，整個歐洲被捲入可怕的“三十年戰爭”。而在信仰崩潰的裂痕中，越來越多的人轉向科學和哲學去探索人生的答案。這是莎士比亞、倫勃朗、塞萬提斯的時代，也是培根、伽利略、布魯諾、笛卡爾的時代，是人性煥發的時代，也是理性覺醒的時代。改變歐洲甚至世界心靈的信仰與理性之爭，正在興起。
【本卷封面圖案】《天體執行論》中刊印的日心說圖示，展示了哥白尼的宇宙觀。